Overlay

Ein Overlay ist eine virtuelle Netzwerkstruktur, die über einem vorhandenen physischen Netzwerk, dem sogenannten Underlay, betrieben wird. Dabei werden logische Verbindungen zwischen Endpunkten aufgebaut, ohne dass die zugrunde liegende Netzwerktopologie entsprechend verändert werden muss. Häufig werden Datenpakete dazu gekapselt und über die physische Infrastruktur transportiert. Technologien wie VXLAN, GRE oder IPsec können für den Aufbau solcher virtuellen Netzwerkverbindungen eingesetzt werden. Overlay-Netzwerke ermöglichen eine flexible Segmentierung, Skalierung und zentrale Verwaltung komplexer IT-Infrastrukturen. Sie spielen insbesondere in Rechenzentren, Cloud-Umgebungen, Software-Defined Networking und SD-WAN eine wichtige Rolle. Durch die Trennung von logischer und physischer Netzwerkinfrastruktur lassen sich virtuelle Netzwerke unabhängig vom Aufbau des Underlays konfigurieren und an veränderte Anforderungen anpassen.